多くの女性が経験する生理痛ですが、日常生活に支障をきたすほどの重い症状は月経困難症と呼ばれ、決して我慢すべきものではありません。
自分も月経困難症になりやすい体質かもしれないと不安に感じている方に向けて、本記事では月経困難症になりやすい人の具体的な特徴や、その背後にある原因について詳しく解説します。
本記事で解説する内容
月経困難症には、体質や年齢が関わる機能性のものと、子宮内膜症などの病気が隠れている器質性のものがあります。
それぞれの違いや放置するリスク、痛みを和らげるための具体的な対処法、そして婦人科を受診すべきタイミングまでを網羅的にご紹介します。
あなたの生理痛の悩みを解消し、適切なケアや治療へと繋げるための参考にしてください。
※この記事は疾患啓発を目的としています。
月経困難症でお困りの方へ
治験という方法で負担軽減費を受け取りながら、より良い治療の選択肢を見つける方が増えています。
※負担軽減費とは：治験協力者が負担する交通費や時間的拘束などがあるためお金が支給されます。
治験ジャパンでは参加者の皆様に医療費の負担を軽減しながら、最新治療を受ける機会のご提供が可能です。
- 通院1回につき1万円程度、入院1泊あたり2万円程度が負担軽減費の相場
- 安心・信頼できる試験のみを紹介しており、安全に配慮された環境下で行われます。
「月経困難症になりやすい人」のセルフチェック：あなたの生理痛は大丈夫？
生理痛の重さは人それぞれですが、病的な状態である月経困難症かどうかを見極めることが重要です。
まずは月経困難症の基本と、なりやすい人の特徴について確認していきましょう。
月経困難症とは？その定義と症状の具体例
月経困難症とは、生理期間中に起こる病的で強い症状の総称です。
単なる下腹部痛や腰痛だけでなく、頭痛、吐き気、嘔吐、疲労感、下痢、食欲不振、気分の落ち込みなど、全身にさまざまな症状が現れるのが特徴です。
生理痛は我慢するものという認識は誤りです
これらの症状によって学校や仕事を休まざるを得ない、鎮痛剤を飲んでも痛みが治まらない、家事や育児など日常の動作が困難になる場合は、月経困難症に該当する可能性が高いと言えます(参考：日本産婦人科医会 1)。
生理痛は我慢するものという認識は誤りであり、適切な対処が必要な状態です。
機能性（原発性）と器質性：２つのタイプを理解する
月経困難症は、原因によって機能性月経困難症と器質性月経困難症の2つのタイプに大きく分けられます。
自分がどちらのタイプになりやすいかを知ることは、適切な治療法を選択する第一歩となります。
機能性月経困難症になりやすい人とは？（若い世代、子宮の未熟さなど）
機能性月経困難症は、子宮や卵巣に明らかな病気がないにもかかわらず強い生理痛が起こるタイプです。
初経を迎えてから数年以内の10代から20代前半の若い女性になりやすい傾向があります(参考：東京医科大学病院 2)。
この時期は子宮や卵巣がまだ成熟しきっていないため、生理の経血を外に押し出す際に子宮が過剰に収縮しやすく、それが強い痛みを引き起こします。
また、冷え性の方やストレスを抱えやすい方、痩せ型の方も、血行不良や自律神経の乱れから機能性月経困難症になりやすいと言われています(参考：岡山大学病院 3)。
年齢を重ねて子宮が成熟したり、出産を経験したりすることで症状が軽くなることが多いのも特徴です。
器質性月経困難症になりやすい人とは？（30代以降、疾患が背景にある場合など）
器質性月経困難症は、子宮内膜症や子宮筋腫といった何らかの婦人科疾患が原因となって起こるタイプです。
20代後半から30代以降の成熟期を迎えた女性になりやすい傾向があります(参考：東京医科大学病院 2)。
器質性月経困難症が疑われるケース
これまで生理痛がそれほど重くなかったのに、年齢とともに痛みが徐々に強くなってきた、鎮痛剤が効かなくなってきたという場合は、器質性月経困難症が疑われます。
また、経血の量が増えた、レバーのような血の塊が出る、生理以外の期間にも下腹部痛や腰痛があるといった症状を伴うことが多いのも特徴です。
原因となる病気を治療しなければ症状は改善しないため、早めの受診が不可欠です。
PMS（月経前症候群）との違いと併発の可能性
月経困難症と混同されやすい症状にPMS（月経前症候群）があります。
PMSは生理の3日から10日ほど前から始まり、生理が来ると症状が軽快するか消失するのが特徴です(参考：日本産科婦人科学会 4)。
イライラや気分の落ち込み、乳房の張り、むくみなどが主な症状です。
一方、月経困難症は生理中（特に1日目から2日目）に症状のピークを迎えます。
月経困難症になりやすい人はPMSも併発しやすく、生理前から生理中にかけて長期間にわたり不調に悩まされるケースも少なくありません。
発症するタイミングを記録しておくことで、どちらの症状が主体なのかを把握しやすくなります。
なぜ「月経困難症になりやすい人」がいるのか？主な原因とメカニズム
月経困難症の根本的な原因を知ることで、なぜ特定の人がなりやすいのかが見えてきます。
ここでは、生理痛を引き起こすメカニズムと、体質や生活習慣の関わりについて解説します。
プロスタグランジンの過剰分泌：痛みの根源と体質的な要因
プロスタグランジンの働き
生理痛の主な原因物質は、プロスタグランジンと呼ばれるホルモンに似た物質です。
生理の際、不要になった子宮内膜を血液とともに体外へ排出するために、プロスタグランジンが分泌されて子宮を収縮させます。
月経困難症になりやすい人は、体質的にこのプロスタグランジンの分泌量が多すぎる傾向があります。
過剰に分泌されると子宮が強く収縮し、陣痛のような激しい痛みを引き起こします(参考：岡山大学病院 3)。
さらに、プロスタグランジンは血管を収縮させる作用もあるため、骨盤内の血流が悪化して痛みを増幅させるほか、血液に乗って全身を巡ることで頭痛や吐き気、下痢などの全身症状の引き金にもなります。
冷え、ストレス、不規則な生活習慣の影響
日々の生活習慣も、月経困難症へのなりやすさに大きく影響します。
自律神経が乱れると痛みに敏感になったり、血流が悪化したりするため、結果として月経困難症の症状が重くなりやすいのです。
子宮の未熟さや子宮口の狭さ（機能性の場合の「なりやすい」要因）
10代から20代前半の女性が機能性月経困難症になりやすい理由の一つに、身体的な構造の問題があります。
この年代は子宮がまだ十分に発達しておらず、経血の出口である子宮口が狭い状態です。
狭い出口から経血を押し出そうとするため、子宮の筋肉がより強く収縮しなければならず、それが強い痛みとなって現れます(参考：岡山大学病院 3)。
補足情報
これは病気ではなく成長過程における一時的な状態であることが多いですが、痛みが強い場合は適切なケアが必要です。
注意！隠れた病気が原因で「月経困難症」になりやすいケース
器質性月経困難症の場合、放置すると症状が悪化するだけでなく、将来の妊娠に影響を及ぼす病気が隠れていることがあります。
ここでは、月経困難症の原因となる代表的な病気とその特徴を解説します。
子宮内膜症：生理痛が徐々に悪化するサインと「なりやすい人」
子宮内膜症は、子宮の内側にしかないはずの子宮内膜に似た組織が、卵巣や腹膜など子宮以外の場所にできて増殖と剥離を繰り返す病気です。
生理のたびに病変部でも出血が起こりますが、血液が体外に排出されないため、炎症や周囲の臓器との癒着を引き起こします。
20代から40代の女性に多く、生理痛が年々ひどくなる、性交痛や排便痛があるといった症状が特徴です(参考：日本産科婦人科学会 5)。
子宮内膜症になりやすい人
初経年齢が早い人、妊娠・出産の経験がない人、生理の周期が短い人は、生涯で経験する生理の回数が多くなるため、子宮内膜症になりやすいと言われています。
子宮筋腫：過多月経や貧血にも注意すべき「なりやすい人」
子宮筋腫は、子宮の筋肉の層にできる良性の腫瘍です。
30代以上の女性の約4人に1人が持っていると言われるほどありふれた病気です(参考：日本内分泌学会 6)。
筋腫ができる場所や大きさによって症状は異なりますが、子宮の内側に向かって大きくなるタイプでは、強い生理痛とともに経血の量が異常に増える過多月経を引き起こしやすくなります。
過多月経や貧血に注意
レバーのような血の塊が混じる、生理期間が長引く、めまいや立ちくらみなどの貧血症状がある場合は注意が必要です。
遺伝的な要因も関与していると考えられており、家族に子宮筋腫の人がいる場合はなりやすい傾向があります。
子宮腺筋症：子宮全体が硬くなる病気と「なりやすい人」
子宮腺筋症は、子宮内膜に似た組織が子宮の筋肉の層の中に入り込んで増殖する病気です。
病変が筋肉の中で広がるため、子宮の壁が厚く、硬く腫れ上がります。
主な症状と特徴
30代後半から40代の女性に多く見られ、激しい生理痛と過多月経が主な症状です(参考：日本産科婦人科学会 7)。
子宮内膜症や子宮筋腫を合併していることも多く、痛みが非常に強いのが特徴です。
出産経験のある女性に比較的多く見られる傾向がありますが、未産婦でも発症することがあります。
その他の婦人科疾患（骨盤内炎症性疾患など）
上記以外にも、クラミジアなどの性感染症や細菌感染によって子宮や卵管、卵巣に炎症が起こる骨盤内炎症性疾患が原因で、強い下腹部痛が生じることがあります。
また、生まれつき子宮の形に異常がある子宮奇形なども、経血の排出がスムーズにいかず月経困難症の原因となる場合があります。
器質性月経困難症が不妊に繋がる可能性とその対策
不妊のリスクと早期発見の重要性
器質性月経困難症の原因となる子宮内膜症や子宮筋腫、子宮腺筋症は、放置すると不妊の原因になることがあります。
例えば子宮内膜症による癒着が卵管を塞いでしまったり、子宮筋腫が受精卵の着床を妨げたりするためです(参考：日本産科婦人科学会 5)。
将来妊娠を希望する方にとって、月経困難症の背後にある病気を早期に発見し、適切な治療を行うことは非常に重要です。
生理痛が重いと感じたら自己判断で我慢せず、早めに婦人科を受診して原因を特定し、将来を見据えた治療計画を立てることが大切です。
「月経困難症になりやすい人」が実践できる対処法と予防策
月経困難症の症状を和らげ、快適な日常生活を送るためには、日々のセルフケアと適切な対処法を知っておくことが大切です。
日常生活でできるセルフケア：温活、適度な運動、バランスの取れた食生活
冷えは生理痛の大敵です。普段から体を冷やさない温活を心がけましょう。
ストレスマネジメントとリラックス法
ストレスは自律神経のバランスを崩し、痛みをより強く感じさせる原因になります。
自分なりのストレス解消法を見つけることが月経困難症の予防に繋がります。
十分な睡眠をとることは基本ですが、好きな音楽を聴く、アロマテラピーで香りに癒やされる、ゆっくりと深呼吸をするなど、心身をリラックスさせる時間を作りましょう。
生理中は無理をせず、スケジュールに余裕を持たせて体を休めることも大切です。
市販薬（鎮痛剤）の上手な活用法と注意点
痛みを我慢し続けることは体にも心にも負担がかかります。
痛みが強くなる前に、市販の鎮痛剤（非ステロイド性消炎鎮痛薬）を上手に活用しましょう。
鎮痛剤は、痛みの原因であるプロスタグランジンの生成を抑える働きがあります。
そのため、痛みがピークに達してから飲むよりも、痛みを感じ始めた初期段階で服用する方が効果的です(参考：岡山大学病院 3)。
ただし、用法・用量を必ず守り、胃腸への負担を減らすために食後に服用するなどの注意が必要です。
市販薬を飲んでも痛みが治まらない、または毎月のように規定量の上限まで薬を飲んでしまう場合は、病気が隠れている可能性があるため、早めに医療機関を受診してください。
治験を試すのも一つの方法
病院で直接治療を受ける以外に、治験に参加するというのもひとつの手段です。
日本では月経困難症でお困りの方に向け治験が行われています。治験ジャパンでも治験協力者を募集しています。例えば過去には東京や神奈川、大阪などの施設で行われた試験もありました。
治験にご参加いただくメリットとして挙げられるのは、主に下記3点です。
- 最新の治療をいち早く受けられることがある
- 専門医によるサポート、アドバイスが受けられる
- 治療費や通院交通費などの負担を軽減する目的で負担軽減費が受け取れる
ご自身の健康に向き合うという意味でも、治験という選択肢を検討してみるのも良いでしょう。実施される試験は全て、安全に配慮された状況下で行われます。
「月経困難症」で受診を考えるタイミングと婦人科での検査・治療
こんな症状は要注意！受診の目安チェックリスト
以下の項目に一つでも当てはまる場合は、我慢せずに婦人科を受診することをおすすめします。
生理痛は人と比べることが難しいため、自分が辛いと感じたらそれが受診のサインです。
婦人科での診察内容と検査の流れ（内診、超音波検査など）
婦人科を受診すると、まずは問診が行われます。
初経の年齢、生理の周期や期間、痛みの程度や部位、経血の量、鎮痛剤の使用状況などを詳しく伝えます。
基礎体温表や生理の記録をつけている場合は持参するとスムーズです。
内診と超音波検査について
次に、子宮や卵巣の状態を確認するために内診と超音波検査（エコー検査）が行われます。
超音波検査は、膣から細い器具を入れる経膣超音波検査が一般的で、子宮筋腫や子宮内膜症、卵巣の腫れなどを詳しく調べることができます。
性交渉の経験がない方や内診に強い抵抗がある方には、お腹の上から器具を当てる経腹超音波検査や、直腸から検査を行う方法も選択できるため、事前に医師に相談すると安心です。
必要に応じて、血液検査やMRI検査が追加されることもあります。
主な治療法：薬物療法（低用量ピル、漢方など）と手術の選択肢
検査の結果に基づいて、機能性か器質性か、将来の妊娠希望の有無などを考慮し、一人ひとりに合った治療法が提案されます。
薬物療法
薬物療法では、鎮痛剤の処方に加えて、低用量エストロゲン・プロゲスチン配合薬（低用量ピル）がよく用いられます。
低用量ピルは排卵を抑え、子宮内膜が厚くなるのを防ぐことで、痛みの原因であるプロスタグランジンの分泌を減らし、生理痛を劇的に軽くする効果があります(参考：日本産婦人科医会 1)。
また、子宮内膜症の進行を抑える効果も期待できます。
その他にも、黄体ホルモン製剤や、体質改善を目的とした漢方薬が処方されることもあります。
器質性月経困難症で、子宮筋腫や子宮内膜症などの病変が大きく薬物療法で十分な効果が得られない場合や、将来の妊娠に悪影響を及ぼす可能性がある場合は、手術療法が検討されます。
近年では、お腹に小さな穴を開けて行う腹腔鏡手術など、体への負担が少ない手術が主流となっています。
治療後の生活と再発予防について
月経困難症の治療を開始すると、多くの場合で生理痛が軽減し、生活の質が大きく向上します。
しかし、薬物療法は服用をやめると症状が再発する可能性があるため、医師の指示に従って継続することが重要です。
また、手術を受けた場合でも、病気によっては再発のリスクがあるため、定期的な検診は欠かせません。
治療後も、体を冷やさない、ストレスを溜めないといった基本的なセルフケアを続けることで、より快適な状態を維持しやすくなります。
まとめ
月経困難症のポイント
月経困難症になりやすい人の特徴は、年齢や体質による機能性の要因と、子宮内膜症などの疾患が背景にある器質性の要因に分けられます。
生理痛が重いのは決してあなたの我慢が足りないからではなく、適切な対処が必要な体のサインです。
冷えやストレスを避けるセルフケアや市販薬の活用も大切ですが、痛みが徐々に強くなる、日常生活に支障が出る、鎮痛剤が効かないといった場合は、隠れた病気が原因である可能性が高いため注意が必要です。
器質性月経困難症は放置すると不妊に繋がるリスクもあるため、自己判断で我慢せず、早めに婦人科を受診して原因を特定することが将来の健康を守る鍵となります。
現代には低用量ピルをはじめとする効果的な治療法が数多く存在します。
一人で悩みを抱え込まず、積極的に専門家を頼ることで、生理に振り回されない快適な生活を取り戻しましょう。
月経困難症に関するよくある疑問
月経困難症そのものが直接遺伝するわけではありませんが、原因となる子宮内膜症や子宮筋腫といった疾患は、家族に同じ病気の人がいると発症しやすい傾向があると言われています。
また、プロスタグランジンが多く分泌されやすい体質や、冷え性などの体質的な特徴が似ることで、結果として親子で生理痛が重くなることは十分に考えられます。
絶対に我慢すべきではありません。
日常生活に支障が出るほどの生理痛は月経困難症という治療が必要な状態です。
我慢して放置すると、背景にある子宮内膜症などの病気が進行してしまったり、痛みが慢性化したりする恐れがあります。
痛みが辛い時は無理をせず、早めに医療機関に相談してください。
原因や治療法によって異なります。
機能性月経困難症の場合、年齢を重ねて子宮が成熟したり、出産を経験したりすることで自然に症状が軽くなり、治療が不要になることもあります。
一方、器質性月経困難症の場合は、閉経を迎えるまで何らかのコントロールが必要になるケースが多いです。
定期的に医師と相談しながら、ライフステージに合わせた治療方針を見直していくことが大切です。
はい、あります。
低用量ピルが体質に合わない方や、副作用が心配な方には、黄体ホルモンのみを含む製剤（ジエノゲストなど）や、子宮内に直接ホルモンを放出するシステム（ミレーナ）という選択肢があります。
また、痛みを和らげる鎮痛剤の処方や、体質から改善を図る漢方薬を用いた治療も行われます。
症状や妊娠の希望などを考慮して、最適な治療法が提案されます。