変形性膝関節症に悩む方にとって、再生医療は手術を避けつつ膝の痛みを改善する有望な選択肢です。
しかし、「費用が高額そう」「どの治療法が自分に合うのか分からない」と不安を感じる方も多いでしょう。
この記事では、変形性膝関節症の症状や再生医療の種類、気になる費用相場を詳しく解説。
幹細胞治療やPRP療法、APS療法の特徴から、医療費控除や分割払いで負担を軽減する方法まで、最新情報を分かりやすくお届けします。
自分に最適な治療法を見極めたい方は、ぜひ最後までご覧ください。
変形性膝関節症とは？
変形性膝関節症は、膝の軟骨がすり減ることで発症する病気です。
悪化してしまうと、日常生活に大きな影響を及ぼす可能性があります。
変形性膝関節症の症状と原因
主な症状には膝の痛みやこわばり、動かしにくさがあり、特に階段の上り下りや長時間の歩行で悪化することが多いです。
この病気の原因は、加齢による軟骨の劣化が最も一般的ですが、肥満や過去の膝のケガ、過度な運動も発症リスクを高めるとされています。
高齢者に多く見られますが、スポーツや労働で膝に負担をかけた若年層でも発症するケースが報告されている点に注意が必要です。
厚生労働省の調査によると、日本国内では約1,000万人が自覚症状を持ち、潜在的な患者数は約3,000万人に上ると推定されています。
特に女性は男性の1.5～2倍発症しやすく、高齢化が進む日本では今後も患者数が増えると予想されます。
軟骨がすり減る原因は明確に特定されていませんが、膝への負担が蓄積することで関節の変形が進行し、痛みや腫れを引き起こすのです。
進行するとどうなる？
変形性膝関節症が進行すると、初期の軽い痛みから日常生活が困難になるほどの症状に変化します。
初期段階では、膝を動かしたときに軽い痛みや違和感を感じる程度で済むことが多いです。
しかし、放置すると軟骨の摩耗が進み、関節の隙間が狭くなって骨同士が擦れ合う状態に。
すると、痛みが強くなり、歩行困難や膝の変形（O脚など）が目立つようになります。
末期には安静時でも痛みが続き、夜間に眠れないほどの苦痛を伴うケースも珍しくありません。
例えば、50代で発症した患者が治療を怠ると、60代で車椅子が必要になる可能性も。
日本整形外科学会のデータでは、重症化すると膝関節の動きが30～50％制限されると報告されています。
痛みや歩行困難の原因は、軟骨の消失による関節の不安定さと炎症にあるため、早めの対処が重要です。
このような進行を防ぐため、今再生医療が注目されているのです。
出典： 日本整形外科学会「変形性膝関節症診療ガイドライン」https://www.joa.or.jp/topics/2023/files/guideline.pdf
再生医療で変形性膝関節症を治療できるのか？
近年再生医療が目覚ましい発展を遂げ、変形性膝関節症の治療法として注目が集まっています。
再生医療とは？
再生医療は、体の自然な修復能力を活用した最新の治療法です。
この再生医療は変形性膝関節症の治療に新たな希望をもたらしています。
従来の治療では、変形性膝関節症の痛みを抑えたり進行を遅らせたりすることが主目的でしたが、再生医療は組織の再生や修復を目指す点で異なります。
具体的には、患者自身の血液や細胞を使い、手術をせずに膝の機能を回復させる方法が特徴です。
入院不要で治療を受けられるため、身体への負担が少ない点も魅力とされています。
例えば、血液や脂肪から取り出した成分を関節に注入することで、炎症を抑えたり軟骨の修復を促したりします。
この技術は、人が持つ自己治癒力を最大限に引き出すもので、欧米では10年以上の実績を持つ治療法として確立されています。
変形性膝関節症に悩む方にとって、手術を避けたい場合の選択肢として注目されているのです。
変形性膝関節症に再生医療は有効か？
変形性膝関節症に対する再生医療は、一定の効果が期待できる一方で限界もあるため、症状や進行度に応じた判断が必要です。
軟骨がまだ残っている初期～中期の患者では、痛みの軽減や関節機能の改善が報告されています。
しかし、軟骨が完全に消失した末期の場合、再生医療で軟骨を新たに作ることは難しく、効果が限定的になる可能性があります。
とはいえ、炎症を抑える効果は末期でも期待でき、保存療法や手術との併用で生活の質を高められるケースも多いです。
順天堂大学医学部附属順天堂医院では、PRP療法を受けた患者の約60％が痛みの改善を実感したと報告しています。
他方、ヒアルロン酸注射や人工関節置換術と比較すると、再生医療は副作用が少なく、身体への負担が軽い点が特徴として挙げられます。
ただし、効果には個人差があり、全員に同じ結果が得られるとは限らないため、他の治療法との違いを理解した上で選択することが大切です。
再生医療が変形性膝関節症に有効かどうかは、個々の状態次第と言えるでしょう。
変形性膝関節症 再生医療の種類と費用比較
変形性膝関節症において注目されている再生医療は主に3種類です。
幹細胞治療
幹細胞治療は、自己の幹細胞を用いて変形性膝関節症の軟骨修復や炎症抑制を目指す再生医療です。
脂肪や骨髄から採取した幹細胞を培養し、膝関節に注入することで、損傷した組織の再生を促します。
例えば北里大学北里研究所病院では、幹細胞治療が関節機能の改善に寄与すると報告されています。
高い再生能力が期待される場合がある一方、費用は高額で、相場は100万～200万円程度。
治療回数は通常1～2回で済むことが多いですが、培養に1カ月程度かかるため、即効性は期待できません。
費用が高い理由は、専門施設での培養や管理コストが含まれるためです。
変形性膝関節症の治療費としては高額ですが、長期的な効果を求める方に選ばれています。
PRP（多血小板血漿）療法
PRP療法は、患者の血液から血小板を濃縮して成長因子を抽出し、膝に注入する治療法です。
血小板に含まれる成長因子が組織修復を促し、痛みや炎症の軽減に役立ちます。
費用は1回5万～20万円程度と比較的手頃で、数回の治療が必要な場合が多いです。
手軽さと安全性が特徴で、治療当日に帰宅できる点も支持されています。
変形性膝関節症の再生医療費用としては低価格帯に入り、気軽に試したい方に適しているでしょう。
APS療法
APS療法は、PRP療法の進化版とも呼ばれ、血液から高濃度の抗炎症成分や成長因子を抽出して注入する再生医療です。
炎症を強く抑える効果が期待でき、変形性膝関節症の痛み軽減に特化しています。
費用は1回30万～50万円程度で、通常1～2回の治療で済むことが多いです。
PRPより効果が長続きする可能性があり、注目度が高まっています。
変形性膝関節症の治療費としては中～高額ですが、効果と費用のバランスが良いと評価される治療法です。
各治療法の比較表
以下の表で、変形性膝関節症の再生医療の種類と費用、効果を比較しました。
| 治療法 | 効果 | 費用 | 治療回数 |
| 幹細胞治療 | 高い | 100万～200万円 | 1～2回 |
| PRP療法 | 中程度 | 5万～20万円 | 数回 |
| APS療法 | 高い | 30万～50万円 | 1～2回 |
この表から、幹細胞治療は効果が高いものの費用が最も高額で、PRP療法は手軽だが効果が中程度、APS療法はバランス型と分かります。
変形性膝関節症の症状や予算に応じて選ぶことが重要です。
再生医療のメリット・デメリット
メリット
再生医療は変形性膝関節症の治療において、手術せずに治したいという方にとってはリスクが少ない選択肢として優れています。
自分の血液や細胞を使うため、拒絶反応が起こりにくく、安全性が高いとされる点が大きな利点です。
また、自然治癒力を活かすことで、膝の機能を自然に回復させる可能性があります。
早期回復が期待できるのも魅力で、外来で治療が完結するため、入院の必要がないのも嬉しいポイントです。
人工関節置換術のような大規模な手術を避けたい方にとって、再生医療は理想的な選択肢と言えるでしょう。
デメリット
一方で、再生医療には費用が高額という課題があります。
幹細胞治療やAPS療法は数十万円から数百万円かかる場合が多く、予算が限られる方にはハードルが高いです。
また、保険適用外の自由診療が中心であるため、全額自己負担となる点も見逃せません。
さらに、効果には個人差があり、期待したほどの改善が見られない場合もあるのです。
再生医療の効果は患者の状態や進行度によって異なり、すべての方に満足いく結果が得られるとは限らないとされています。
変形性膝関節症の治療費を考える際は、この点を十分に考慮する必要があります。
再生医療の費用負担を軽減する方法
変形性膝関節症の再生医療は保険治療が認められておらず、自由診療となっています。
そのため医療費が高額になりやすいのですが、医療費控除や医療ローンなどを利用することで費用負担を軽減することができます。
医療費控除の活用
変形性膝関節症の再生医療費用を抑えるには、医療費控除を活用するのが有効です。
この制度は、1年間に支払った医療費が10万円を超えた場合、確定申告を通じて所得税の一部を還付してもらえる仕組み。
自由診療である再生医療も対象に含まれるため、治療費の一部を軽減できる可能性があります。
具体的な手続きは、治療費の領収書を保管し、翌年の2～3月に税務署で確定申告を行うだけです。
例えば、年間50万円の治療費を払った場合、所得に応じて数万円～十数万円の還付が受けられる可能性があります。
分割払い・医療ローン
再生医療の高額な費用を一括で支払うのが難しい場合、分割払いや医療ローンを利用するのも一つの方法です。
多くのクリニックでは、クレジットカードの分割払いや提携金融機関の医療ローンを提供しています。
ただし、金利や手数料が発生する場合があるため、契約前に総額を確認することが大切です。
月々の支払いを1万円程度に抑えられれば、家計への影響を最小限にできるでしょう。
費用負担を軽くする工夫として、こうした選択肢を検討してみてください。
まとめ：自分に合った治療法を選ぼう
変形性膝関節症の再生医療は、症状の進行度や生活スタイルに合わせて選ぶことが成功の鍵です。
幹細胞治療は効果が高いものの高額で、PRP療法は手軽に始められる一方で効果が中程度、APS療法はバランスが良い選択肢。
自分の膝の状態や予算を考慮し、医師と相談しながら最適な治療法を見極めてください。
費用と効果のバランスを重視することで、後悔のない決断ができます。
日本再生医療学会のガイドラインでも、患者一人ひとりに合わせた治療計画が推奨されています。
変形性膝関節症の治療費を抑えつつ、効果を最大化するためには、情報収集と専門家の意見が欠かせません。